Wykonywania wyrobów jubilerskich i innych ozdób, ponieważ są miękkie i łatwo dają się rozciągać lub formować pod uderzeniami drewnianego młotka. Jednak pomimo swej odporności mechanicznej i pochłaniania podczas odkształcania się dużych ilości energii, materiały te nie odznaczają się dużą wytrzymałością, gdy używa się ich do cięcia czy skrobania. Optymalny materiał, z którego można wykonać wiele różnych przedmiotów od szabli po drapacze chmurmusi być dostatecznie wytrzymały, aby utrzymać kształt w warunkach działania naprężeń, ale także na tyle odporny mechanicznie, by nie rozlecieć się w kawałki. Z tych właśnie względów tak rozpowszechniły się w naszej cywilizacji metale. To jedyna grupa pierwiastków, którą charakteryzuje zarówno kruchość, jak i plastyczność. Narzędzia i broń z kamienia odeszły w niepamięć, kiedy.